I oktober fikk jeg muligheten til å dra til Chiang Rai sammen med mine kollegaer Knut og Merete, og leder for Global avdelingen i NMS – Haakon. De skulle på besøk i noen av kirkene i området. Jeg har lagt ut ganske detaljerte innlegg fra turen på instagram og facebook, men vil skrive litt her også, fordi det var en utrolig spennende og lærerik tur. Det var min første tur til kirkene vi samarbeider med i Chiang Rai.
Chiang Rai er et område med mange minoritetsgrupper. Blant annet har ELCT kirken i områder hvor det bor folk fra etniske grupper som Karen, Ahka og Lua (det er veldig mulig jeg har skrevet navnene på disse feil, da de har helt andre skriftspråk og jeg ikke har sett dem skriftlig på thai – så det er vanskelig for meg å transkribere). Det var så spennende å høre de lokale språkene. Spesielt Ahka var spennende å prøve å forstå systemet i sangtekstene på gudstjeneste. Så nå er lista over språk jeg vil lære meg om jeg noen gang får tid blitt enda litt lengre.
Vi fikk også litt innblikk i tradisjonell måte å leve på gjennom et besøk på gården til Dr. Chi. Han driver jordbruk etter tradisjonelle tankeganger om jordbruk. Mange i Thailand driver nå jordbruk med mye mer fokus på effektivitet og på å få til mye innhøsting av et enkelt produkt. Dr. Chi snakket om at man må tilbake til en mer holistisk måte å drive jordbruk på. Han jobber med naturlig jordbruk. Har bor på og driver en gård oppe i fjellet med helt fantastisk utsikt og den beste atmosfæren jeg har opplevd på lenge. Dr. Chi har nok helt rett når han sier at vi mennesker søker virkelig tilbake til noe enklere enn dagens hektiske, bråkete og materialistiske hverdager.
Chiang Rai området gjorde inntrykk med sin vakre natur og hyggelige mennesker. Det var gøy å få delta i deres program for helgen. Fredag var vi i Baan Rai Pattana og var med på en graduation fest for deltakerne på et frivillig teologikurs for lekfolk. Lørdag morgen inneholdt tur til Thaho kirken for felles høsttakkefest for mange av kirkene i Chiang Rai området. Vi fikk se ganske mange innslag av sang og dans fra mennesker i alle aldre. For en fest!
Etter høsttakkefest møtte vi diakoniavdelingen til ELCT som var i området for å dele ut nødvendig utstyr til lokale familier i forbindelse med den nylige flommen i Nord-Thailand. Vi besøkte ulike hjem og fikk erfare hvordan LDD jobber med denne typen diakoniarbeid. De hadde mange intervjuer med folk om hvordan de var påvirket av flommen. Man kan se på husveggene hvor høyt opp vannet kom under flommen. Mange mennesker sitter igjen uten noen eiendeler så madrasser, vannkokere og annet utstyr, samt mat kommer godt med.
Søndag avsluttet vi helgens tur med gudstjeneste i en av de mindre kirkene i området. Jeg måtte opp og fram og presentere meg på thai. Det gikk jo i grunnen bedre enn jeg hadde grudd meg til. Haakon hold preken på engelsk med oversettelse til Thai og oppsummering på Ahka. Etter gudstjeneste hadde vi lunsj sammen.
